Mellomvare for søk

FRONT.NET opererer som mellomvare, og lar deg konfigurere forretningslogikk for søk uavhengig av både søkemotor og presentasjon. FRONT.NET er laget for å kunne hente og sette sammen informasjon fra ulike kilder, og kan gjerne kalles en søkeorkestrator.

FRONT.NET lar deg skille mellom forretningslogikk og applikasjonslogikk. Applikasjoner som trenger søkefunksjonalitet trenger ikke bry seg med kompliserte søkeuttrykk, men sender simpelthen spørreord over til FRONT.NET. Trenger du å avgrense søket, kan du sende med filter, som for eksempel brukerinformasjon, sted, avdeling, eller lignende. De komplekse spørringene tar FRONT seg av.

Søkemotoruavhengighet

FRONT.NET tilbyr et generelt format for spørringer, og søkeresultater. Dataformatet fra FRONT er det samme, uavhengig av om motoren i bakkant er SharePoint, ESP, eller Solr. FRONT.NET har i dag adaptere for Fast ESP, SharePoint 2010 og 2013, Elasticsearch, Solr og Google Search Appliance. Dette gjør det enkelt å sette sammen resultater fra ulike søkemotorer. Dersom du ønsker å bytte ut søkemotoren trenger det ikke innebære endringer i din applikasjon, da det kun er snakk om å bytte ut søkeadapter i FRONT.NET. Nye adaptere utvikles så snart vi ser behovet melde seg.

Elasticsearch adapter

Elasticsearch er en søkemotor i stor vekst. Til utvikling av Elasticsearch adapteret har vi kunnet dra nytte av NEST, den offisielle .NET klienten for Elasticsearch. Elasticsearch har enorm fleksibilitet i forhold til hvordan spørringer kan uttrykkes, med mulighet for nestede boolske uttrykk og dynamiske ranking-funksjoner. I utvikling av adapteret har vi valgt å minimere kompleksiteten i FRONT ved å delegere disse mulighetene inn i Elasticsearch via søkemaler (search templates). Dette ivaretar fleksibiliteten, samtidig som APIer og programmeringsgrensesnittene er beholdt.

Google Search Appliance Adapter

Comperio ble ifjor partner med Google, og vi har nå utviklet FRONT.NET adapter for Googles intranett søkemotor Google Search Appliance, eller bare GSA for kort. GSA tilbyr enkel integrasjon mot en rekke ulike kilder, søkegrensesnittet er enkelt og forholde seg til og adapteret har støtte for alle vanlige søkeoperasjoner.

Logging

For å kunne utvikle en god søkeløsning er det avgjørende at man har tilgang til gode søkelogger som avslører hvordan søkeapplikasjon brukes.
FRONT.NET har nylig fått funksjonalitet for å kunne logge direkte til Logstash. Logstash kombinert med Elasticsearch og Kibana gir deg et kraftig verktøy for dataanalyse.

FRONTD

Versjon 5 av FRONT.NET kjører som en frittstående tjeneste i Windows.
Tidligere versjoner opererte som web applikasjon under IIS (Internet information server), men vi ser at når vi kjører frittstående oppnås forenklet administrasjon, samt forbedret stabilitet og ytelse.

Microsoft, .NET og veien videre

Microsoft og .NET verdenen er under rivende utvikling for tiden, ikke minst gjennom Microsoft sin nye og kjært velkomne åpning mot open source. Vi liker veldig godt ideen om kryssplattform .NET, og neste versjon av FRONT.NET vil forhåpentligvis kjøre like bra på OS X og Linux som på Microsoft.

The Comperio FRONT logo

FRONT is the tool that Comperio has developed to create advanced search solutions for our customers. We are now releasing a new version of FRONT with new features, and improved speed and stability.

Improved speed and stability

We have spent a lot of time improving performance. We know that it is important to not only find what you’re looking for, but to find it quickly. The changes we have made for this release should give a significant performance boost for most use cases.

We’ve also spend a lot of time removing legacy code, simplifying the API, and updating the libraries. This reduces the complexity of the code. It also removes possible points of failure. With the latest review we have prepared FRONT for the future. This will also help us write custom code for our customers faster.

New and improved features

We’ve added a JSON endpoint. JSON is great when you want to keep bandwidth usage down and when you want to communicate with FRONT using javascript. Using a JSON endpoint makes it easier to create search applications with fewer layers between the user and the search engine.

Query logging has been improved. One of the features added is logging directly in the JSON format used by elasticsearch, making it easy to set up query analytics using the ELK stack. We want to create tailored search solutions. Each user base and each domain have their own needs. Query analytics allows us to see how your users use your solution. Insight into how your users use search will allow you to improve the solution.

Integrating with different search engines is obviously important for us. Since the last release we have started supporting elasticsearch. This makes us especially glad since they are one of our partners.  Support for IBM ICA has also been included in our tool  kit, and we have improved our support for Apache Solr.

Don’t hesitate to contact us with any questions.

FAST ESP was, and still is, an incredibly flexible and scalable enterprise search platform and is used by customers with sophisticated search needs and a significant requirement for updating the frequency, relevance adjustments, scalability and stability. The platform has very rich semantic and linguistic characteristics, and a wide range of connectors to the underlying systems, and connection points which can search and present relevant content adapted to the users context and device. These features generate revenue and/ or reduce costs for more than 2,600 customers worldwide that use or have used the FAST ESP platform.

FAST Search and Transfer was acquired by Microsoft in 2007. Following the acquisition, it became clear that FAST ESP will not be continuing as an independent cross-platform search engine. FAST ESP will however, exist in mainstream support until 2013 (2015 for customers with a License Grant), and extended support on all OS platforms until 2018 (2020 for License Grant customers).

During this period it is possible and safe to use and even develop new services on the FAST ESP search engine. Our team of Application Management Services (AMS) consultants have extensive experience in the FAST and FAST ESP platform – many of them formerly worked in consultancy, support or services in Fast Search and Transfer / Microsoft.

While Comperio’s AMS services can customise and sustain stable operation of customers on the FAST ESP platform, we also actively advise on search strategy, design, solution architecture and new search technology, as needs and technology evolve.

Our long-term plan with Comperio Front has been making customers less dependent on the underlying search engine, and the situation with FAST ESP shows that this has been a good strategy. For our customers with Comperio Front, we are now able to provide effective transitions to new technology platforms, as well as new corporate business models, and the search engine’s position as an information hub are preserved in Comperio Front.

When it comes to transitions to new technologies post the FAST ESP era, more choices and opportunities are opening up. For many traditional FAST ESP customers in e-commerce, catalog, classified ads and media, FAST for SharePoint is not necessarily a natural choice straight away, especially if they use anything other than Microsoft technology. Comperio has experience and dialogue with several customers on the transition to open source platforms and cloud services such as Solr, Elasticsearch, Amazon Cloud Search and also Google Custom Search – when called for.

That said, Microsoft plans to further use the advanced capabilities of FAST in their products, both in Office/SharePoint/Exchange/Office365, as well as in its search engine on the internet – Bing. Microsoft’s release of FAST Search for SharePoint 2010 is an example of this and the next generation of Microsoft products will show this more clearly. For many FAST ESP customers in the business market, it is natural to follow this path, as long as it is possible to build the solutions they want. And this is also where Comperio Front comes in, as a building block to make it possible to customize the search based solutions in SharePoint in a flexible manner.

Microsoft’s development team for search, or FAST R&D department, is based in Torggata, Oslo, and works closely with both the Bing and the Microsoft Office Division development teams.
With Comperio’s close affiliation from a geographical, historical and technical perspective, we continue to follow the FAST / Microsoft team in their development (and vice-versa) with technical and strategic dialogue constantly held.

But above anything else, we want to help our clients to great search experiences!

You can learn more about FAST ESP at http://www.comperiosearch.com/products/fast-esp/ and go to www.comperiosearch.com to see other products and services offered by Comperio.

FAST ESP var og er fremdeles en utrolig fleksibel og skalerbar enterprise search platform og blir brukt av kunder med avanserte søkebehov og ekstreme behov for oppdateringshyppighet, relevansjusteringer, skalerbarhet og stabilitet. Plattformen har meget rike semantiske og lingvistiske egenskaper, og et stort utvalg av connectorer til underliggende systemer, samt tilkoblingspunkter for å kunne søke og presentere relevant innhold tilpasset brukerens kontekst og device. Disse egenskapene er inntektskilde og kostnadsreduserende faktor for mer enn 2600 kunder verden over som benytter eller har benyttet FAST ESP plattformen.

FAST Search and Transfer ble kjøpt av Microsoft I 2007. Etter oppkjøpet er det etter hvert blitt klart at FAST ESP ikke blir videreført som selvstendig crossplattform søkemotor. FAST ESP vil imidlertid eksistere i mainstream support fram til 2013 (2015 for kunder med en Licence Grant), og extended support på alle OS plattformer fram til 2018 (2020 for License Grant kunder).

I denne perioden er det fullt mulig og trygt å benytte og til og med utvikle nye tjenester på FAST ESP søkemotor. Vårt team av Application Management Services  (AMS) konsulenter har lang fartstid fra FAST og med FAST ESP plattformen., og har blant annet jobbet med konsulenttjenster, AMS og support internt hos Fast Search and Transfer/Microsoft. Samtidig som vi med våre AMS tjenester kan oppretteholde stabil drift av din FAST ESP plattform, vil vi være aktive rådgivere og løsningsarktekter over på en ny søketeknologi ettersom behovene melder seg.

Vår langsiktige plan med Comperio Front har vært å gjøre våre kunder mindre avhengige av underliggende søkemotor, og situasjonen med FAST ESP viser at dette har vært en god anbefaling. For våre kunder med Comperio Front er vi nå i stand til å tilby effektive  overganger til nye teknologiplattformer, samtidig som bedriftens forretningslogikk og søkemotorens posisjon som  informasjonsnav er ivaretatt i Comperio Front.

Når det gjelder overgangene til nye teknologier i en etter FAST ESP- era er det flere valg og muligheter som åpner seg. For mange tradisjonelle FAST ESP kunder innen ehandel, katalog, rubrikk og media er ikke FAST for Sharepoint nødvendigvis er et naturlig valg for øyeblikket, spesielt ikke dersom man ellers benytter noe annet enn Microsoft teknologi. Comperio har erfaring og dialog med flere kunder om overgang til opensource plattformer og Cloudtjenester som Solr, Elasticsearch og Amazon Cloudsearch, og også Google Custom Search, alt etter behov.

Når dette er sagt er Microsoft’s plan framover å bruke de avanserte egenskapene til FAST i sine produkter videre, både for kontorstøtte i Office/Sharepoint/Exchange/Office365, så vel som i sin søkemotor på internett – Bing. Microsofts release av FAST Search for Sharepoint 2010 er et eksempel på dette, og neste generasjons Microsoft produkter vil vise dette enda tydeligere. For mange FAST ESP kunder i bedriftsmarkedet er det naturlig å følge dette sporet, så lenge det er mulig å bygge de løsningene man ønsker. Og også her er kommer Comperio Front inn som en byggestein for å gjøre det mulig å tilpasse søkebaserte løsninger i Sharepoint på en fleksibel måte.

Microsofts utviklingsteam for søk er lokalisert med basis i FAST R&D avdeling i Torggata Oslo, og samarbeider tett med så vel Bing som Microsoft Office sine utviklingsteam. Med vår nære tilknytning, geografisk, historisk og teknisk fortsetter Comperio å følge FAST/Microsoft i deres videre utvikling, og vårt Microsoft team er hele tiden i Front med det nye som leveres fra Microsoft.

Men først av alt ønsker vi å hjelpe våre kunder til gode søkeopplevelser!